在剧本《亨利六世》里，莎士比亚写道，"流泪可以减轻痛苦"。美国作家雷蒙·斯尼奇（Lemony Snicket）说，"对于大多数人，哭泣都能帮助减轻压力，哪怕实际境况根本没发生变化"。

哭泣——至少成人的哭泣——是在某些情绪刺激下产生的一种复杂的生理反应。哭泣导致的最明显反应是流泪，同时也伴随着面部表情和呼吸过程的变化。例如，抽泣是一种在哭泣时伴随着短促呼气和吸气现象。

从科学角度看，哭泣不同于化学刺激物（例如吃辣椒后）反应引起的流泪。甚至二者产生的泪水都存在差别。1981年，明尼苏达州精神病学家威廉·H·福瑞二世（Minnesota psychiatrist William H Frey II）发现，与受到洋葱刺激后产生的泪水相比，观众们观看悲剧电影后流下的泪水中含有更多的蛋白质。

令人捧腹的滑稽脱口秀和婚礼上新郎对新娘宣读新婚誓词的时刻都会让人流泪，这说明眼泪并非悲哀和痛苦的专利。但是对于成年人为何会流泪，仍然存在很多争议。

有科学家认为，成年人的哭泣和儿童没什么区别，都是出于他们的社会本能。换句话说，哭泣可能是一种用来吸引别人注意的工具；一种用来在需要时获得朋友支持和帮助的方法；一种当我们无法完全清晰地表达内心情绪时与他人沟通的途径。

这一说法虽然能够解释哭泣的部分原因，但是有很多研究者发现，成年人往往在一个人独处时哭泣，所以另一种可能是，哭泣可能是一种"二次评估"手段，帮助人们了解自己难过的程度以及当前情绪。这种较为激进的观点已经获得了某些证据的支持。

从情感宣泄的角度看，哭泣可以帮助人们减轻情绪压力。一项发布于1986年，专门分析美国杂志和报纸的论文记载道，一名心理学家发现，在所有写到哭泣的文章中，有94%的文章表示哭泣有助于缓解心理压力。

日本专家寺井广树还在东京成功创办了哭泣疗法课程。他认为，哭泣是一种释放情绪、改善心情的有效手段。对他来说，哭泣是一种宣泄行为。一滴眼泪甚至具有缓解一周压力的效果。其他专家也认为哭至少有以下好处：

2008年，对来自30个国家的4,300名年轻人所做的一项调查发现，近90%的受试者在哭泣后都出现了精神和身体健康状况改善的情况。但是也并非人人如此，有些人在哭泣后健康状况没有发生变化，有8%表示心情更糟。调查还发现，人们如果试图压制或者掩饰哭泣，他们就越不容易平复自己的悲伤情绪。

2. 减缓疼痛

研究发现哭能释放催产素与脑内啡，缓解压力和焦虑，让人觉得较快乐，进而减少生理与心理的痛楚。

3. 杀菌

眼泪中含有溶菌酶（Lysozyme），溶菌酶能直接击溃细菌顽强的细胞壁，在5至10分钟内杀死90%～95%的细菌。2011年的研究显示，眼泪的抗菌力强大，甚至能对抗炭疽病这类高危险性传染病。

4. 暂时改善视力

眼球缺水的时候，视力通常较模糊。而眼泪由泪腺分泌后，不但能滋润眼球，还能冲走灰尘污垢，达到暂时提升视力的效果。

参考资料：

1.https://www.bbc.com/future/article/20170310-is-having-a-cry-good-for-our-health

2.https://www.commonhealth.com.tw/article/article.action?nid=80151