平行进化观点认为，具有共同祖先的有机体即使彼此被分隔在相距千里的不同地域，也会以同样的方式进化。据物理学家组织网11月23日报道，德国爱尔兰根-纽伦堡大学和加拿大卡尔加里大学的古生物学家为平行进化提供了新的证据：他们利用在不同地理位置发现的二叠纪早期脊椎动物牙形刺化石发现，尽管生活在不同的地理区域，这些脊椎动物仍以几乎相同的方式适应各自栖息地。相关论文发表在《英国皇家学会会刊·生物科学》。

科学家们证明平行进化论的最有名例子是，大约6000年前生活在各种火山口湖泊中的鱼类。虽然有的鱼类捕捉小虾为食，有的到较深水域捕鱼，但它们在不同栖息地形成了“身体粗壮、嘴巴扁平”的相同形态。

作为最早的脊椎动物之一，牙形刺是大约5亿至2亿年前生活在海洋中的有机体，它们的锥形牙齿仍然可以作为微化石在全球各地的沉积岩中找到。科学家估计，生活在二叠纪早期的牙形刺大约有3000种，这些亚种在进化过程中产生了一些相似的适应性。

卡尔加里大学科学家埃米利娅·雅罗乔夫斯卡负责从玻利维亚和俄罗斯等地收集牙鲆鱼（一种牙形刺动物）的40多个化石，这些化石的长度只有2到3毫米。他们用高分辨率扫描仪对化石进行了扫描，建立了精确的三维模型和相关数据，排除了这些来自不同地区的牙鲆鱼曾经相互接触的可能性。

对牙齿元素形态的细致分析证实了科学家们多年来的猜测：尽管这些栖息地彼此远隔千里，这些古生物鱼类移居到新的栖息地后，仍以几乎相同的方式适应不同的食物来源。通过对多年来大量化石样本的比较，研究人员确认，在玻利维亚和俄罗斯发现的牙形刺化石来自具有共同祖先的有机体，来自两个不同地区的牙鲆鱼谱系遵循相同的发育模式。